著者：吉澤和子（Kazuko Yoshizawa）
はじめに
米国栄養学会での研究発表の方法が進化している。この学会は毎年開催されているが、2022年は新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響が残る中で、多くの研究発表がオンライン形式で実施された。この記事では、進化するデジタルポスター（ePoster）発表の事例を取り上げ、その特徴について解説する。
オンライン学会の進化：新しいIT技術の導入とAIの活用
学会がオンラインで開催されると聞いたとき、最初はZoomでの発表をイメージした。しかし、多数の発表者がいる場合、この方法には限界があると感じた。著者もポスター発表の機会を得て手続きを進める中で、学会はパンデミックなどの緊急事態に対応すべく、開催方法を進化させていることを実感した。具体的には、AI（人工知能）を含む新しいIT技術が導入されており、参加者もこの変化に適応することが求められている。
研究発表はオンラインも主流に
発表者はアブストラクトが審査を通過すると、学会主催者から口頭発表かポスター発表かが通知される。今回、著者の発表はポスター形式と決定したが、オンラインでの発表方法について具体的な情報が提供されたのは、ポスター提出期限の直前であった。新型コロナウイルス感染症の影響により、人が集まることに対する制限が続く中、IT技術が駆使され、学会運営も変革している。近年、多くの分野でAIの活用が進んでいるが、学会の開催方法にも導入されていることは新たな動きといえる。
デジタルポスターによる米国栄養学会での発表：AIを活用した音声入力とキャプション機能
2022年の米国栄養学会での著者の研究発表は、従来の紙媒体ではなく、デジタルポスター（ePoster）形式で行われた。完成したePosterをクラウド上の指定サイトにアップロードし、さらに研究内容の説明を英語で音声入力するという形式であった。 音声入力後には、自動で文字起こしが行われ、キャプション（字幕）が生成された。この際、専門用語の認識を確認し、修正する機会が設けられていた。AIが日本人の英語を適切に認識できるか不安もあったが、実際には大きな問題はなかった。おそらく、このシステムで使用されているAIは、米国英語や英国英語だけでなく、強いアクセントのある英語もディープラーニングによって学習しているのではないかと推測された。
デジタルポスターの利点と効率的な発表方法の模索
紙媒体によるポスター発表は、開催場所の確保や設営の手間がかかるだけでなく、発表者が現地へ赴く必要があるという負担があった。一方、デジタルポスターには、以下のような利点がある。
- • 物理的なスペースを必要とせず、設営コストを削減できる。
- • 参加者が世界中どこからでもアクセス可能。
- • 発表内容が録画・保存され、後から視聴できる。
著者個人としては、対面でのインタラクションが可能な紙媒体のポスター発表を好むが、新型コロナウイルス感染症の影響を受け、学会はIT技術を取り入れ、システムの改善を進めた。
従来、紙媒体のポスター発表は学会において主流であったが、オンライン発表の普及に伴い、今後はマイナーな形式になっていくと考えられる。特に、国際学会においては、開催方法のデジタル化が加速している。
オンラインが主流になる国際学会の未来
この記事では、米国栄養学会の事例を紹介したが、今後、他の国際学会でもオンラインを取り入れたハイブリッド型の開催が一般的になると予想される。パンデミックを経て、大人数が一堂に会することのリスクが明らかになり、グローバル化が進むにつれて感染症のリスクが増大することも再認識された。こうした状況の中で、IT技術の活用によるオンライン開催は、今後ますます促進されるであろう。
ただし、パンデミックを経験したことで、人と直接会うことがコミュニケーションの質に大きな影響を与えることも改めて認識された。最近の国連総会が対面形式で開催されたことを考えると、人との直接的な交流の重要性は依然として高いといえる。
まとめ
米国での学会の研究発表方法が進化しており、2022年の米国栄養学会では、多くの発表がオンラインで行われた。この記事では、進化するデジタルポスター発表の事例について解説した。 学会は、新しいIT技術やAIの活用を取り入れ、参加者もこの変化に適応する必要がある。新型コロナウイルス感染症のパンデミックを経験したことで、人が集まることのリスクが認識される一方で、研究者が直接会うことによる交流の重要性も再確認された。今後、多くの国際学会ではオンラインを取り入れたハイブリッド型の開催が主流になると予想される。
